L'ex-ministre du Budget, Éric Woerth et Patrice de Maistre, ex-homme de confiance de l'héritière de l'Oréal, tous deux mis en examen pour trafic d'influence passif dans le cadre de l'affaire Bettencourt, pourraient bénéficier d'un non-lieu.
Le parquet de Bordeaux s'est dit vendredi favorable à un non-lieu pour l'ex-ministre Eric Woerth et l'ex-homme de confiance de Liliane Bettencourt, Patrice de Maistre, tous deux mis en examen pour trafic d'influence dans un des volets de la nébuleuse judiciaire portant le nom de l'héritière de l'Oréal.
Les juges d'instruction en charge de ce volumineux dossier, Jean-Michel Gentil, Cécile Ramonatxo et Valérie Noël, auront cependant le dernier mot et peuvent au choix suivre ces réquisitions ou renvoyer quand même les deux hommes devant le tribunal correctionnel.
Dans ce volet, il s'agit de déterminer s'il y a eu un pacte entre M. Woerth, ancien trésorier de campagne de Nicolas Sarkozy, et M. de Maistre, pour faire obtenir à celui-ci à l'été 2007 la Légion d'Honneur, en échange d'un emploi pour Florence Woerth chez Clymène, société chargée de gérer les dividendes de l'Oréal perçus par la milliardaire.
Dans son communiqué, le parquet explique que "le lien de corrélation entre les deux faits, condition nécessaire à la caractérisation du délit, n'est pas formellement déterminé".
Le procureur de la République Claude Laplaud estime par ailleurs que l'action de M. Woerth dans l'attribution à l'Institut de France d'un terrain parisien censé supporter la construction d'un auditorium financé par Mme Bettencourt "n'encourt aucun reproche". L'ex-ministre n'était pas mis en examen pour ce fait.
Le volet trafic d'influence portait aussi, à l'origine, sur un possible financement illicite de la campagne électorale de Nicolas Sarkozy en 2007. Les deux hommes n'ont pas été mis en examen pour cela, notamment, comme le parquet le reconnaît pour la première fois, parce que ces éventuels faits, "circonscrits au 1er trimestre 2007", "auraient, en tout état de cause, été couverts par la prescription". Celle-ci s'applique au bout de trois ans. Or, les faits litigieux ont été révélés à l'été 2010, soit plus de trois ans après leur commission éventuelle.
Mais le parquet va plus loin, considérant que "les délits de financements illicites" de campagne ou de parti politique, "ne ressortent nullement caractérisés du dossier". En clair, des remises d'argent entre MM. Woerth et de Maistre n'ont pu être clairement établies.
Une prise de position intéressante, alors que le parquet devra aussi, dans les prochaines semaines, rendre d'autres réquisitions, sur l'aspect "abus de faiblesse aux dépens de Mme Bettencourt" de l'affaire.
En effet, parmi les douze mis en examen dans ce volet figurent MM. de Maistre (également pour d'autres faits) Woerth et l'ancien président de la République Nicolas Sarkozy.
Les juges, pour contourner le problème de la prescription, les ont mis en examen dans ce volet, ce qui signifie qu'ils les soupçonnent d'avoir profité de l'argent d'une vieille dame n'ayant plus toute sa tête depuis fin 2006, pour financer la campagne électorale de M. Sarkozy.
Or, si le parquet estime vraiment que les remises d'argent entre MM. de Maistre et Woerth ne peuvent être prouvées, il reste valable qu'on parle d'"abus de faiblesse" ou de "financement illicite de parti politique". Donc, M. Woerth peut espérer que le parquet requerra aussi un non-lieu pour le recel d'abus de faiblesse qui lui a valu une autre mise en examen le 9 février 2012.
Quant à M. Sarkozy, mis en examen pour abus de faiblesse le 21 mars, il y a des semaines que l'on sait que le parquet de Bordeaux requerra un non-lieu en sa faveur.
Les avocats de MM. Woerth et de Maistre se réjouissaient prudemment vendredi soir. Me Jean-Yves Le Borgne, avocat de M. Woerth, se disait "satisfait" et "pas surpris", la mise en examen de son client étant selon lui "une construction romanesque".
De son côté, Me Pierre Haïk, avocat de M. de Maistre, "se réjouissait", lui aussi, estimant "que c'est une évidence depuis le début qu'il n'y a aucune corrélation entre l'emploi de Mme Woerth et la Légion d'Honneur de M. de Maistre".
Mais tous deux disaient attendre prudemment la décision des juges qui devrait intervenir d'ici mi-juin.
